Weisses Kreuz auf rotem Grund

Weisses Kreuz auf rotem Grund

Von Gregor Holfeld

Das 50-jährige Bestehen des Malteser Hospitaldienstes in Tirol und das 900. Todesjahr des Seligen Gerhard 2020 bildeten den Anlass für ein neues Buch von Gregor Gatscher-Riedl und Fra‘ Ludwig Call über die Historie unserer Ordensgemeinschaft.

Der reich illustrierte Band bietet einen kompakten und wohlinformierten Einstieg in die historische Entwicklung des Malteserordens, der mit einer Geschichte von fast 1.000 Jahren die älteste humanitäre Organisation der Welt ist. Auf rund 300 Seiten begleiten die Autoren – der eine Historiker, der andere Professritter – den Weg von Jerusalem nach Akkon, Zypern, Rhodos, Viterbo, Malta, Triest und Rom und erzählen dabei die Geschichte aus dem Blickwinkel der mitteleuropäischen Ordensorganisation und ihrer Schicksale.

Verteidigung des Christentums

Unter dem Einfluss der Begegnung mit dem Islam und parallel zur Entstehung des Ritterideals des Mittelalters hatte sich die johannitische Gemeinschaft von einer frommen Hospitalbruderschaft zu einer furchteinflößenden Streitmacht gewandelt, die sich die Verteidigung des Christentums zur Aufgabe machte. Entlang dieser Geschichte werden wesentliche Begegnungen des christlichen Europa mit dem arabischen und kleinasiatischen Raum sichtbar.

Aufopfernde Pflege der Kranken und Bedürftigen

Begleiter dieses Weges waren auf Seiten der Ritter militärische Kühnheit, weltliche Macht und Adelsstolz ebenso wie aufopfernde Pflege der Kranken und Bedürftigen. Zu einer Zeit, als der Ausdruck „Change Management“ noch nicht erfunden war, erfand sich die Ordensgemeinschaft vollkommen neu, indem sie sich ihrer ursprünglichen Mission besann. Mehr als 100.000 Menschen rund um den Erdball sind heute für den Malteserorden und seine Werke tätig – in spektakulären Großeinsätzen ebenso wie in der Stille des Krankenzimmers. Der Orden ist damit wieder zu seinen Wurzeln zurückgekehrt und hat damit eine der ganz großen Erfolgsgeschichten der katholischen Kirche geschrieben.

Fra‘ Ludwig Call, Gregor Gatscher-Riedl. Weißes Kreuz auf rotem Grund. Der Malteserorden zwischen Mittelmeer und Mitteleuropa. Tyrolia Verlagsanstalt, 2021, 280 Seiten, ISBN 978 370 223 8988, 29,95 Euro.

Dieses Buch haben wir in unserer Zeitung „Die Malteser“ – Ausgabe 2021/3 – vorgestellt!