Von Regensburg nach KwaZulu-Natal
(Pater Gerhard lacht). Ja, ich bin ja auch ein ganz gewöhnlicher Mensch. Vielleicht mit dem Unterschied, dass es mich an einen Zipfel der Welt verschlagen hat, wo Menschen große Not leiden. Aber zunächst bin ich als gebürtiger Bayer in Regensburg in einer gut katholischen Familie aufgewachsen, ins Gymnasium gegangen und hab‘ – wie jedes andere Kind auch – mit meinen Geschwistern Unfug getrieben. Ich wollte einmal Arzt werden. So habe ich schon mit 14 begonnen, im Krankenhaus ein Praktikum als Helfer zu machen. Bald darauf habe ich mich beim Malteser Hilfsdienst zum Sanitäter ausbilden lassen. Und immer wieder habe ich gemerkt, wie wichtig es ist, mit den Menschen zu sprechen. Stundenlang bin ich an den Betten der Menschen gesessen – mal schweigend, mal zuhörend, mal Fragen stellend. Wichtig war den Menschen vor allem, sagen zu können, was ihnen am Herzen lag und um Vergebung bitten zu können. Aus meinem Wunsch, Arzt zu werden, entwickelte sich dabei der Wunsch, Arzt für die Seele zu werden. Ich fand eine starke Begeisterung für die Theologie, und mit jedem Tag ist meine Überzeugung gewachsen. So wurde ich dann 1982 im Regensburger Dom zum Priester geweiht. Im Juni 2022 feierte ich dort mein 40-jähriges Priesterjubiläum. Vor dem Studium war ich noch berufstätig gewesen, hatte gut in einer Führungsposition verdient. Die Nachfolge-Perikopen der Hl. Schrift haben mich sehr persönlich und direkt angesprochen, dass ich in Erwägung zog, in einen Orden einzutreten. In intensiven Gesprächen habe ich mich aber immer wieder gefragt, was Gott wohl von mir möchte. Eine spätere Äbtissin hat mir eines Tages auf diese/meine Frage geantwortet: „Dich will er.“ Das war für mich so klar, so direkt und so konkret, dass es erstmals für mich verständlich wurde: Gott will mich so, wie ich bin. Es war Liebe auf den ersten Blick, ideal das Zusammenspiel der Aufträge: Missionierung, Seelsorge und das Medizinische, die Pflege – ganz gleichwertig und harmonisch, die perfekte Synthese von Kontemplation und Mission. Das war 1987. Nach einer dreijährigen Kaplans-Zeit habe ich die Aufgabe als Gemeindepfarrer in Mandeni übernommen. Das ist eine Stadt in der Provinz KwaZulu-Natal. Hier leben gut 80 Prozent der knappen Viertel-Million Menschen unter der Armutsgrenze, rund 75 Prozent der Bevölkerung waren 2004 HIV-infiziert. Als Malteser habe ich vor Ort die Südafrikanischen Malteser als Verein gegründet, der zur Selbsthilfe, Selbstständigkeit und zur Selbstbestimmtheit befähigen sollte. Er trägt den Namen „Brotherhood of Blessed Gérard“ zu Ehren des Gründers der Malteser, des Seligen Gerhard. Sie bestand anfangs aus fünf Gründungsmitgliedern, mich eingeschlossen. Heute sind es mehr als 2.600. Wir sind ein genuin südafrikanische Organisation, d.h. wir Südafrikaner helfen Südafrikanern in Südafrika. Wir finanzieren unsere Dienste durch Spenden aus Südafrika, vor allen auch aus Europa und dem Rest der Welt. Wichtig ist jede Möglichkeit, um über die Organisation, ihre Struktur, worum es uns geht – und worum nicht! – berichten zu können. Die Dienste unserer Organisation und ihrer Mitglieder haben ihren Mittelpunkt im „Blessed Gérard’s Care-Zentrum“. Dort betreiben wir vielfältige einander ergänzende karitative Projekte und Programme: Alle unsere Dienste wurden nicht am Reißbrett entwickelt, sondern waren jeweils eine beherzte und wirksame Antwort auf konkrete Notsituationen vor Ort, denen anderweitig nicht oder nicht hinreichend begegnet worden war. Wir tun nur, was andere nicht oder nicht in ausreichender Weise tun. Wir sind auch keine sozial-unternehmerische Einrichtung, die ihre Kosten in Rechnung stellt. Fast all der uns Anvertrauten sind bettelarm und nicht krankenversichert. Deshalb müssen wir unsere Unkosten rein aus Spenden und Zuschüssen decken. Deshalb sind wir auch nicht böse, wenn ein Dienst nicht mehr nötig ist. Ein solches Projekt ist etwa die Nähschule, die über die Brotherhood entstanden ist. Sie wurde von uns eröffnet und ist sehr erfolgreich, weil damit innerhalb kurzer Zeit wertvolle neue Arbeitsplätze entstanden sind. Als mehrere unserer Absolventinnen dann eigene Nähschulen eröffnet haben, zogen wir uns zurück und sind stolz auf die gelungene Hilfe zur Selbsthilfe, als diese dann diese Aufgaben selbständig und in Eigenregie übernommen haben. Anfangs haben wir auch im Rettungsdienst ausgeholfen, weil der staatliche Rettungsdienst überfordert war. Der ist aber heute sehr viel besser aufgestellt und organisiert ist als früher und es gibt mittlerweile auch zahlreiche hochqualifizierte Privatanbieter. Als sich diese Entwicklung abgezeichnet hat, haben wir uns sofort zurückgezogen, denn wir wollen – wie gesagt – niemals in Wettbewerb zu lokalen Unternehmen und Dienstleistern stehen. Der Regensburger Dom und die Erzabtei St. Ottilien sind und bleiben für immer meine Heimat, aber zuhause bin ich in Südafrika. Ich fühle mich als Zulu, spreche die Sprache und verstehe sie, nur mein Akzent verrät mich manchmal (lacht). Christen sind in Südafrika eine Minderheit. Es gibt viele unterschiedliche Glaubensgemeinschaften, Religionen und eine Unmenge von Sekten, die in Südafrika mit- und nebeneinander leben. Wir respektieren natürlich die Gewissensentscheidung und religiösen Überzeugungen jedes Einzelnen. Wir verbreiten den christlichen Glauben durch unser gelebtes Beispiel und natürlich auch in der Glaubensverkündigung und freuen uns, wenn jemand sich von sich aus auf den Weg begibt, ein Christ zu werden. Es ist mir jedes Jahr in der Osternacht eine besondere Freude eine größere Gruppe von Menschen, zumeist aus unserem eigenen Kinderheim, taufen zu dürfen. Sie sind zahlreich. Was sich aber wie eine Konstante schon seit Jahren durch unsere Arbeit zieht, sind die Themen AIDS und Kinder. Wir sind sehr aktiv in der Bekämpfung von AIDS und hoffen, die Behandlung mit Medikamenten noch lange fortsetzen zu können. AIDS-Medikamente müssen lebenslang genommen werden. Es dauert etwa ein halbes Jahr bis die Patienten stabil sind und dann auch tatsächlich mit hoher Lebensqualität mit der Erkrankung leben können. Leider gibt es auch immer wieder Kinder, die bei der Geburt mit dem HI-Virus infiziert wurden. Für sie und alle anderen AIDS-Patienten sind die AIDS-Medikamente, die wir ihnen geben, lebensrettend, d.h. AIDS ist kein Todesurteil mehr, sondern eine behandelbare chronische Krankheit. Vermutlich 90 Prozent der Kinder, die hier geboren werden, sind unehelich. Viele Mütter setzen ihre Kinder aus Verzweiflung aus. Einmal wurde ein Neugeborenes im Gebüsch gefunden. Es hatte noch die Nabelschnur und den Mutterkuchen dran. Heute ist dieses Kind ein junger Mann und hat unser Kinderheim verlassen. Diese Geschichte ist also gut ausgegangen. Viele Kinder, die zu uns kommen, wurden in ihren Dörfern schwer misshandelt und geschlagen. Vergewaltigungen sind dort an der Tagesordnung. Es herrscht immer noch der Irrglaube, dass Geschlechtsverkehr mit Jungfrauen von AIDS heile. Daher kommt es sogar zu Vergewaltigungen von Babys. Es ist unvorstellbar. 1. Wir haben ausreichend eigenes einheimisches Fach- und Hilfspersonal. Um als Arzt oder Ärztin oder Gesundheits- und Krankenpfleger/in vor Ort arbeiten zu können, ist eine Approbation in Südafrika erforderlich, die in der Regel nicht erteilt wird. Außerdem ist Hilfe zur Selbsthilfe unser Ziel – und damit die Stärkung des Bildungsniveaus und des Selbstwerts der Menschen im Land. Hilfe von außen ist in Form von Spenden an die Brotherhood sehr willkommen, um die Ausbildung der Menschen zu fördern, Fachkräfte zu schulen und sie auf dem Weg in ein selbstbestimmtes Leben in wirtschaftlicher Unabhängigkeit zu begleiten. Pater Gerhard T. Lagleder OSB ist Ehrenkonventualkaplan des Malteserordens. Als Missionsbenediktiner der Erzabtei St. Ottilien ist er seit 1987 Missionar im KwaZulu-Natal in Südafrika und hat dort 1992 die Brotherhood of Blessed Gérard gegründet. Nähere Informationen: www.bbg.org.za Die Arbeit der Brotherhood of Blessed Gérard, der Hilfsorganisation der Malteser in Südafrika, hat drei Schwerpunkte: Die Brotherhood bietet ihre Dienste kostenlos an, weil alle Patienten und Betreuten in größter Armut leben und nicht krankenversichert sind. Die Organisation ist daher auf Spenden angewiesen. Sie können die Brotherhood auf drei Arten unterstützen: Spenden an die Brotherhood sind steuerlich absetzbar. Nähere Informationen: https://www.bsg.org.za/so-koennen-sie-helfen/spenden.html Wir sagen herzlich danke!
Er hat es sich nicht leicht gemacht. Doch scheint er mit Leichtigkeit den großen Herausforderungen in einer der ärmsten Regionen der Welt zu begegnen. Sein Glaube stärkt und begleitet ihn. Pater Gerhard, Gründer und Präsident der Brotherhood of Blessed Gérard, der Hilfsorganisation der Malteser in Südafrika, im Gespräch.
Pater Gerhard, Ihr Lebenslauf liest sich zunächst ganz gewöhnlich …
Dennoch sind Sie sehr frühzeitig im Bereich der Seelsorge, im Kümmern um die Anderen, gelandet. Wie kam es dazu?
Dennoch haben Sie nicht Psychologie studiert, sondern Theologie. Warum?
Vor der Weihe zum Priester gab es noch ein paar andere, wichtige Stationen: zum Beispiel das Priesterseminar Regensburg oder den Eintritt in einen Orden.
Ihre Entscheidung bei der Ordenswahl fiel auf die Missions-Benediktiner. Warum?
Wann kam der Ruf nach Südafrika?
Wie groß ist die Brotherhood?
Was berichtet die Brotherhood?
Können Sie uns ein konkretes Beispiel nennen?
Wo fühlen Sie sich zuhause? In Regensburg oder in Südafrika?
Wie verhält es sich mit dem Thema Religion?
Am verbreitetsten sind der traditionelle Ahnenkult und Geisterglaube. Es gibt auch zwei Glaubensgemeinschaften mit mehreren Millionen Mitgliedern, von denen eine den Ahnenkult und die Geisterbeschwörungen mit christlichen Symbolen durchführt und deshalb oft fälschlich als christlich eingestuft werden, und eine zweite große Gruppe von Anhängern, die sich um einen Zulu schart, der sich als Messias ausgibt. Unter der aus Indien eingewanderten großen Bevölkerungsgruppe ist der Islam und der Hinduismus vorherrschend.Wo sehen Sie im Moment die größten Herausforderungen?
Was ist mit den Kindern?
Kann man bei euch mitarbeiten oder ein Kind adoptieren oder wie sonst kann man vor Ort helfen?
Es gibt aber einen Freiwilligendienst für Ausländer/innen: https://www.bsg.org.za/so-koennen-sie-helfen/freiwilligendienst.html bzw. https://www.orderofmaltavision2050.com/o/Brotherhood-of-Blessed-Gerard/opportunities/Volunteering-at-Blessed-Gerards-Care-Centre-South-Africa/55076
2. Kinder werden grundsätzlich nicht zur Adoption im Ausland freigegeben. Damit soll Menschenhandel von vornherein der Riegel vorgeschoben werden.Für die Ärmsten und Schwächsten
339 ambulante Behandlungen für
625 Patienten in lebenslanger Behandlung
961 Lebensmittelpakete für hungernde AIDS-Patienten
145 Hausbesuche durch Therapieberater
895 Beratungen durch Sozialarbeiter
738 ambulante Behandlungen
602 Lebensmittelpakete für hungernde Hauspflegepatienten
52 Hausbesuche (Pflege)
26 stationär aufgenommene Patienten
330 Portionen Spezialnahrung für unterernährte Kinder
337 Behandlungen an unterernährten Kindern
60 Kinder im Kinderheim
363 Stipendien an Schüler und Studenten
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