Emeritierter Papst Benedikt XVI. verstorben

Am Silvestertag um 09.34 Uhr ist der emeritierte Papst Benedikt XVI. im 96. Lebensjahr im Kloster Mater Ecclesiae im Vatikan friedlich ins Haus seines Vaters zurückgekehrt. Papst Franziskus bezeichnete seinen Vorgänger als einen Heiligen und nannte ihn einen seiner engsten Vertrauten. Für den Wiener Erzbischof Christoph Kardinal Schönborn war Benedikt XVI. ein „Geschenk für die Kirche“.

Benedikt XVI. war den Maltesern zeit seines Lebens eng verbunden. Wenige Tage vor seinem Rücktritt feierte Papst em. Benedikt XVI. am 9. Februar 2013 den 900. Jahrestag der päpstlichen Bulle „Pie postulatio voluntatis“, durch die der Malteserorden anerkannt wurde. In seiner Ansprache an die unzähligen Ehrenamtlichen und Ordensmitglieder im Petersdom erklärte er, dass „der Malteserorden von Anfang an durch seine Treue zur Kirche und zum Nachfolger Petri sowie durch seine unverzichtbare spirituelle Identität, die von hohen religiösen Idealen geprägt ist, gekennzeichnet war. Gehen Sie weiter auf diesem Weg und legen Sie konkretes Zeugnis von der verwandelnden Kraft des Glaubens ab“. Er wies uns darauf hin, dass sich der Orden, im Vergleich zu anderen Organisationen, die sich auf internationaler Ebene für die Armen und Kranken einsetzen, durch die christliche Inspiration auszeichnet, die das soziale Engagement seiner Mitglieder stets leiten muss. „Eure Tätigkeit, die in verschiedenen Bereichen und in verschiedenen Teilen der Welt ausgeübt wird und sich besonders auf die Pflege der Kranken konzentriert, ist nicht bloße Philanthropie, sondern ein wirksamer Ausdruck, ein lebendiges Zeugnis der christlichen Liebe.“

2007 besuchte Papst Benedikt Österreich und machte dabei Stationen in Maria Zell, Heiligenkreuz und Wien. Ehrenamtliches Engagement ist ein Echo der Dankbarkeit und Weitergabe der Liebe, die wir selbst erfahren haben. Im Wiener Konzerthaus hat der Papst sämtliche Vertreter von österreichischen Ehrenamtlichen und Freiwilligen empfangen. Er forderte eine „Kultur des Ehrenamtes“. Ohne freiwilliges Engagement konnten, können und werden Gemeinwohl und Gesellschaft nicht bestehen. Freiwilligkeit lebt und bewährt sich jenseits von Kalkulation und erwarteter Gegenleistung; sie sprengt die Gesetzmäßigkeiten der Marktwirtschaft. Denn der Mensch ist weit mehr als nur ein ökonomisch handelnder und zu behandelnder Faktor. Die Fortentwicklung und Würde einer Gesellschaft hängt immer wieder und gerade an jenen Menschen, die mehr tun als ihre Pflicht. 

Mit Papst Franziskus und der Weltkirche haben wir in den vergangenen Tagen für Papst em. Benedikt XVI. gebetet. Wir nehmen Abschied von einem großen Papst, einem weisen Kirchenlehrer, einem demütigen Arbeiter im Weinberg der Herren, der nun zu Gott heimgekehrt ist. Als Malteser verlieren wir mit ihm auch einen guten Freund, von dem wir sicher sind, dass er uns vom Himmel her verbunden bleibt.

Kindheit und Jugend

Sei­ne Kind­heit war geprägt von einer lie­be­vol­len und tief gläu­bi­gen Fami­lie. Er erleb­te ein ​“freu­di­ges, far­bi­ges, mensch­li­ches Chris­ten­tum”, erin­nert er sich in sei­ner Auto­bio­gra­phie ​“Aus mei­nem Leben”.

Schon weni­ge Stun­den nach der Geburt am 16. April 1927, einem Kar­sams­tag, tauf­te ihn Kaplan Josef Stangl in der Pfarr­kir­che St. Oswald auf den Namen ​“Joseph Aloi­si­us Ratz­in­ger” mit dem eben geweih­ten Oster­was­ser. In sei­nem Buch ​“Aus mei­nem Leben” schreibt der Hei­li­ge Vater: ​“Der ers­te Täuf­ling des neu­en Was­sers zu sein, wur­de als eine bedeut­sa­me Fügung ange­se­hen”.

Seelsorger, Professor und Kardinal